1932 yılında eski Yugoslavya'nın Kalkandelen kasabasında doğdu. İlk ve orta öğrenimini İstanbul okullarında tamamladı. 1950 -1956 yılları arasında İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde okudu ve mezun oldu. 1956 - 1958 yılları arasında tabib teğmen olarak vatani görevini tamamladı. 1959 yılında İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi Çapa Psikiyatri Kürsüsü'nde psikiyatri asistanı olarak göreve başladı. 1962 yılında nöropsikiyatri uzmanlık dalı imtihanında başarılı olarak aynı kürsüde uzman asistan olarak göreve başladı. Kısa bir süre sonra hocası merhum Dr. Ayhan Songar ile beraber yeni kurulmakta olan Cerrahpaşa Tıp Fakültesi'nin bünyesine katıldı. 1968 yılında aynı bilim dalında, Afazi Şizofrenide Konuşma ve Düşünme Bozukluğunun Hanfmann- Kasanin Test Metodu ile Tetkiki başlıklı teziyle, üniversite doçenti ünvanını aldı. 1973 yılında profesörlüğe yükseltildi. 1999 yılına kadar bu görevini sürdürdü ve yaş haddinden emekli oldu. 41 yıllık görev süresinin 17 yılını, bir yandan da İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Psikoloji Bölümü öğrencilerine adli psikiyatri ve psikoloji dersleri vererek geçirdi. 25 yıl boyunca Adli Tıp Kurumu Gözlem Dairesinde psikiyatri uzmanı olarak görev yaptı. Nöro psikiyatri uzmanlık çalışmasına başlamadan önce 2 yıl süreyle Prof. Dr. Besim Turan'ın yanında İstanbul Üniversitesi Patolojik Anatomi kürsüsünde fahri asistan olarak çalıştı. Maltepe Üniversitesi Edebiyat Fakültesi'nde 2001 yılında başladığı görevini 2007 yılına kadar sürdürmüştür. Ziyalar, bu üniversitede yüksek lisans öğrencilerine Erişkin Psikopatolojisi dersi vermiştir. 30 yılı aşkın bir süre Symposium ve Yeni Symposium dergisinin sorumlu müdürlüğünü üstlenmiştir. 1960 - 1967 yılları arasında Prof. Dr. Ayhan Songar ile beraber Yeşilay dergisinin yayımını sağlamıştır. Radyo, televizyon ve yazılı basında toplumu ilgilendiren sağlık konularında çok sayıda konuşma yapmış, makale yazmış ve seminerlere katılmıştır. İstanbul ağırlıklı olmak üzere ülke genelinde alkol ve madee bağımlılıkları, öğrenme psikolojisi konularında seminerler; aile içi ilişkiler ve ebeveyn evlat ilişkilerini düzenleme amaçlı konferanslar vermiştir. Prof.Dr. Adnan Ziyalar 45 yıllık evli, iki çocuk ve iki torun sahibidir. İngilizce ve Almanca bilmektedir.
Eserleri
Sosyal Psikiyatri (1999) Psikiyatrik Semioloji ve Medikal Psikoloji (1999) Psikiyatri Lugatı (1981) Stress ve Depresyon (1986) Anorexia Nevrosa (1976) Cinsel Davranış Bozuklukları (2000) Dilimiz ve Düşüncemiz Sokma Akıl Para Etmez (2001) Erişkin Psikopatolojisi (2006)
