Antonio Vivaldi, Giovanni Vivaldi ve Camillo Calichio`nun ilk çocuğu olarak 1678`te Venedik`te dünyaya geldi. Lakabı Kızıl Rahip`ti. Babası, önceleri berberlik yapmış, daha sonra ise başarılı bir kemancı olmuştu. Vivaldi, ilk müzik eğitimini babasından almıştır. Annesi ise bir terzinin kızıydı.
Bir papaz eğitimi alan Antonio Vivaldi 1703 yılında resmen papazlık görevine atandı. Ama aynı yıl başka bir işe daha girdi. Ospedale della Pietí adındaki bir kızlar yetimhanesinde keman öğretmeni oldu. Buradaki görevi yetim ya da sakat kızlara keman çalmayı öğretmek ve onlara konserlerde seslendirmeleri için her ay iki konçerto yazmaktı. 1709 yılında bu görevinden ayrılmak zorunda kaldi. Bu dönemde Vivaldi besteci olarak dikkat çekmeye başladı. Op.1 sonat seti 1705 yılında yayımlandı.
1709`da Op.2 keman sonatını Danimarka Kralı IV. Frederik`e ithaf eden Vivaldi, bu sıralarda konçerto yazmaya başlamıştır. Hollandalı yayıncı Estienne Roger, Vivaldi`nin 12 konçertodan oluşan L`estro Harmonico adli eserini yayımladı. Bu dönemin en etkili müziksel yayını oldu. Almanya dışına hiç çıkmayan Bach`in müziğinin İtalyan yanının oluşmasında önemli bir yeri vardır. 1714`te Vivaldi`nin konçertolarını duyan Quantz, Albinoni ile birlikte Vivaldi`ye konçertoda reform yapmaları için ödenek bağlamıştır.
1723 ile 1724`te Roma`daki karnaval mevsimi için üç opera yazdı. Yine 1723`te Vivaldi, Pieta`nın yöneticileriyle ayda iki konçerto besteleme konusunda anlaştı. 1725`te yazdığı eseri Op. 8, Il cimento dell`armonico e dell`inventione ile ünü daha da yayıldı. Bu yıllarda opera sanatçısı Anna Giraud ile ilişkisi başladı.
1737`de görevde yaptığı Ferrara`nın yöneticileriyle Vivaldi arasında sergilenecek operaların seçimi konusunda çıkan anlaşmazlık Vivaldi`nin işinden olmasına yol açtı. Bu olayın ardından Vivaldi, Amsterdam`a yerleşti. 1741`de Graz`da Anna`yı dinlemek için Avusturya`ya yaptığı yolculuğu sırasında Viyana`da konakladığı bir dulun evinde öldü. Hemen aynı gün kimsesizler mezarlığına gömüldü.
Vivaldi`nin 500`den fazla konçertosu vardır. Farklı enstrümanlardan yararlanmayı çok seviyordu. Hiç kimse viyolonselden solo enstrüman olarak onun yararlandığı kadar yararlanmamıştır. Fransız Barok müziğinde nefesli çalgılar ağırlıktayken, onun müziğinde yaylı çalgılar önem kazanır. 230 keman konçertosunun yanında, flüt, obua, çello, viyola, mandolin konçertoları vardır. Klasik müzikle ilgisi olmayanların bile bildiği Dört Mevsim Konçertosu en sevilen eseridir. Kendisinin 94 tane opera yazdığını söylemesine karşın, bunların ancak 50`si günümüze ulaşabilmiştir. Bitmek tükenmek bilmeyen bir müzik dehası olan Vivaldi`nin hırslı ve güçlü kişiliği, müziğine de yansımıştır.
Vivaldi`nin adı yüzyılımıza dek pek tanınmadı. Ancak 1920`den sonra yapılan araştırmalar sonucunda Vivaldi`nin yüzlerce eseri gün ışığına çıkmaya başladı.
Eserleri
Vivaldi`nin Amsterdam`da basılmış eserleri 100 konçerto ve 40 sonattır. Besteciliğindeki yaratıcılık ve çeşitlilik inanılmaz boyuttadır. 94 opera yapıtı olduğu rivayet edilir ancak bugüne kadar sadece 19 tanesi bilinmektedir. 500 kadar konçerto yazdığı sanılmaktadır.Vivaldi hayalinde canlandırdığı resimleri müzik haline getirmiştir. Eserlerinde, hayallerine verdiği başrolü açıklayıcı sonelerle destekler. En ünlü eseri sayılan Op.8 içerisindeki Dört Mevsim konçertosunda mevsimler kendi özellikleri ile anlatılmıştır. Vivaldi`ni bu muhteşem eseri uzun yıllar sonra Beethoven`a da ilham kaynağı olmuş ve Pastoral Senfoni bu şekilde ortaya çıkmıştır.
Konçertoları
II Cımento dell`Armonia a dell`Invenzione, op.8
(Dört Mevsim)
La Cetra, op.9
VI Concerti a flauto traverso, op.10
Çello ve orkestra için konçertolar (RV-398-424)
Mandolin ve orkestra için konçertolar (RV-425)
İkili konçertolar (RV-531-548)
Operaları
Bajazet (RV 703)
Cantone in Utica (RV-705)
Dorilla in TEmpo (RV-709)
La fida Ninfa (RV-714)
Guistino (RV-717)
L`Incoronazione di Dario (RV-719)
L`Olimpiade (RV-725)
Orlando finto Pazzo (RV-727)
Orlando furioso (RV-728)
La verita in Cimento (RV-739)
Tito Manlio (RV-738)
Oratoryo
Juditha Triumhans Devicta Holofernis Barbarie