Ortakçılıkla geçinen eski bir köle ailesinin oğluydu.1923`te Detroit`e göç etti.Burada yaklaşık 1930`da hareketin kurucusu Wallace D. Fard`ın yardımcısı oldu.1934`te Fard`ın ortadan kaybolması üzerine hareketin başına geçti.Detroit`teki cemaat içinde çıkan anlaşmazlık yüzünden göç ettiği Chicago`da ikinci bir cemaat kurdu.II. Dünya Savaşı sırasında yandaşlarına askere yazılmama çağrısında bulununca Kurayla Askerlik Yasası`nı çiğnemekle suçlanarak hapse atıldı (1942-1946).
Savaş sonrasında ağır ama sürekli bir çalışmayla ``İslam Ümmeti`` hareketini örgütledi.Örgüt programı, Siyah Amerikalıların ayrı bir ulus ve Siyahların Allah`ın seçkin kulları olduğunu öngörüyordu.Muhammed, özellikle ``mavi gözlü şeytanlar`` biçiminde adlandırdığı beyazlara karşı parlak söylevleriyle ünlendi.Ama sonraki yıllarda beyazlara karşı tutumunu yumuşattı ve ırklar arasındaki çatışmadan çok Siyahların kendi aralarındaki yardımlaşma üzerinde durmaya başladı.Ayrılıkçı görüşleri yüzünden, önde gelen yandaşlarınadn Malcolm X`in hareketten ayrılmasına yol açtı.