Dünya opera tarihinin en büyük sopranolarından birisidir. Polonezkoyun`de dogup, Minakovski ailesi`nin (annesi tarafindan) kizidir. İstanbul İtalyan Lisesi`ni bitirdi ve İstanbul Konservatuvarı`nda egitimini aldı. Konservatuarda İtalyan soprano Giannia Arangi-Lombardi ve yine İtalyan sanatçı Apollo Granforte ile çalıştı. 1950`de Devlet Tiyatroları Ankara Operası`nda "Cavallerina Rusticana" ile sanat yaşamına başladı.
Batı ülkelerinde “La Diva Turca”, “La Gencer”, “La Regina” olarak ün yapan; Milano, Roma, Napoli, Venedik, Viyana, Paris, San Fransisco, Köln, Buenos Aires, Londra, Rio de Janerio, Bilbao, Chicago`da sanatını dinleten; Lucia`nın, Norma`nın, Lady Macbeth`in, Queen Elizabeth`in, Filoria Tosca`nın, Lucrezia`nın, Madame Butterfly`ın, Alceste`nin, Aida`nın, Violetta`nın, Leonora`nın “Leyla la Turca”sı soprano Leyla Gencer, hem seçkin opera sahnelerinde hem resitallerinde hayranlık uyandırmış sanatçıların başında gelir. Onun opera repertuarı 23 bestecinin 72 yapıtını kapsamıştır.
1954 yılında Napoli`deki ünlü San Carlo Tiyatrosu`nda “Madame Butterfly” ile başlayan uluslararası platformdaki opera serüveni, 1957 yılında Milano`daki La Scala`da kazandığı başarıyla doğruğa çıkmıştır. 1958 yılında La Scala`da “Assassinio nella Cattetrale” operasının dünya prömiyerinde yine sahnede Gencer`in adı vardır ve o günden sonra dünyanın hemen bütün ünlü sahnelerinde “La Regina” olarak alkışlanan Gencer, 1980 yılında operayı bıraktığı güne kadar dorukta kalmıştır.
Günümüzde As. Li. Co.`nun genel sanat yönetmeni olan, uluslararası yarışmalarda seçiciler kurulu üyelikleri yapan, festivallere, seminer ve konferanslara katılan Leyla Gencer, İstanbul`da kendi adını taşıyan “Uluslararası Şan Yarışması”nın kurucusudur.
Leyla Gencer, 1988 yılında "Devlet Sanatçısı" unvanlarıyla onurlandırıldı.
2004 yılında darphane tarafından 1000 yılın Türkleri özel koleksiyonunda adına 15 YTL değerinde gümüş para basıldı.
Diskografi
- Bellini: ``Norma`` / 1966, de Fabritiis, Gencer, Cossotto, et al
- Bellini: ``Norma`` / 1965, Gavazzeni, Gencer, Simionato, et al
- Bellini: ``Beatrice di Tenda``1964 / Gui, Gencer, Zanasi, et al
- Bellini: ``I Puritani`` 1961 / Quadri, Gencer, Raimondi, et al
- Pacini: "Saffo" 1967 / Gencer, Del Bianco, Mattiucci
- Cherubini: ``Medea`` 1968/ Gencer, Bottion, et al
- Mayr: ``Medea in Corinto`` 1976/ Ferro, Gencer, Johns
- Gluck: "Alceste" 1967/ Gui, Gencer, Picchi
- Chopin: Polish Songs; Liszt / Leyla Gencer, Nikita Magaloff
- Donizetti: ``Anna Bolena`` 1958/ Gavazzeni, Gencer, Simionato, et al
- Donizetti: ``Anna Bolena`` 1965/ Gavazzeni, Gencer, Cava, et al
- Donizetti: ``Caterina Cornaro`` 1972 / Cillario, Gencer, Aragall
- Donizetti: ``Les Martyrs`` / 1975 Camozzo, Gencer, Bruson, et al
- Donizetti: ``Les Martyrs`` / 1978 Gelmetti, Gencer, Bruson, et al
- Donizetti: ``Lucrezia Borgia`` / 1970 Gracis, Gencer, Raimondi et al.
- Donizetti: ``Lucrezia Borgia`` / 1966 Franci, Gencer, Aragall, Petri et al.
- Donizetti: ``Maria Stuarda`` / 1967 Molinari-Pradelli, Gencer, Verret, Tagliavini et al.
- Donizetti: ``Messa di Requiem`` / Gavazzeni, Teatro La Fenice
- Donizetti: ``Roberto Devereux`` 1964 / Gencer, Cappuccilli, et al.
- Donizetti: "Belisario" 1969 / Gavazzeni, Gencer, Taddei et al.
- Mozart: ``Don Giovanni`` 1960/ Molinari-Pradelli, Gencer, Petri, Bruscantini, Stich-Randall et al
- Mozart: ``Don Giovanni`` 1962/ Solti, Gencer, Jurinac, Freni
- Ponchielli: ``La Gioconda`` 1971 / de Fabritiis, Gencer, Raimondi
- Zandonai: "Francesca da Rimini" 1961 / Capuana, Gencer, Cioni et al.
- Rossini: ``Elisabetta, Regina d`Inghilterra`` 1971/ Sanzogno, Gencer, Grilli
- Verdi: ``I due Foscari" 1957/ Serafin, Gencer, Guelfi
- Verdi: ``Battaglia di Legnano`` 1959/ Gencer, Limarilli
- Verdi: "Rigoletto" 1961/ Quadri, Gencer, McNeil, Raimondi
- Verdi: ``Gerusalemme`` 1963/ Gavazzeni, Gencer, Aragall, Guelfi
- Verdi: ``I Vespri Siciliani`` 1965/ Gavazzeni, Gencer, et al
- Verdi: ``Macbeth`` 1960/ Gui, Gencer, Taddei, Picchi et al.
- Verdi: ``Macbeth`` 1968/ Gavazzeni, Gencer, Guelfi, Corradi, et al
- Verdi: "Attila" 1972/ Silipigni, Gencer, Hines
- Verdi: "Ernani" 1972/ Gavazzeni, Gencer, Bergonzi
- Verdi: ``Simon Boccanegra`` 1961/ Gavazzeni, Gobbi, Gencer
- Verdi: "Trovatore" 1957/Previtali, Gencer, Del Monaco, Barbieri, Bastianini
- Verdi: "Un ballo in maschera 1961/ Gencer, Bergonzi
- Verdi: "Aida" 1956/ Capuana, Gencer, Bergonzi, Cossotto
- Verdi: "La Forza del Destino" 1957/ Serafin, Gencer, Di Stefano
- Verdi: "La Forza del Destino" 1965/ Molinari Pradelli, Gencer, Bergonzi
