Rus Çarlık Ordusu`nda görev yaparken Marksizmden etkilenerek 1898`de Rus Sosyal Demokrat İşçi Partisi`ne (RSDRP) katıldı.Devrimci etkinliklerinden dolayı 1901`de tutuklandıysa da ertesi yıl kaçarak İngiltere`ye gitti.1903`ten sonra Bolşeviklerin safında yer alarak Avrupa`daki parti etkinliklerine katıldı.
1917 Ekim Devrimi`nin ardından diplomatik temsilci olarak Londra`ya atandı.1918`de propaganda çalışmalarına katıldığı gerekçesiyle tutuklandı; bir yıl sonra Sovyet Rusya`da gizli bir görev yaparken yakalanan İngiliz gazeteci Robert Bruce Lockhart`la değiştirilerek serbest bırakıldı.Rusya`ya döndüğünde Dışişleri Komiserliği`nde görev aldı.Milletler Cemiyeti Dünya Silahsızlanma Konferansı (1927-1930) hazırlık komisyonundaki Sovyet delegasyonunun başkanı olarak önerdiği kapsamlı silahsızlanma programıyla adını duyurdu.Dışişleri komiseri olduktan (21 Temmuz 1930) sonra 1932`de Cenevre`de toplanan Dünya Silahsızlanma Konferansı`na Sovyet başdelegesi olarak katıldı.Londra`daki Dünya Ekonomik Konferası`nda Sovyet delegasyonunun başında yer aldı.SSCB ile ABD arasında diplomatik ilişkiler kurulması için yapılan görüşmeleri yönetti (1934).
Nasyonal Sosyalist Alman İşçi Partisi Almanyası`nın güçlü bir tehdit odağı durumuna gelmesi üzerine, Milletler Cemiyeti`ni Almanya`ya karşı ortak direniş için planlar yapmaya çağırdı (1934-1938).Fransa (2 Mayıs 1935) ve Çekoslovakya (16 Mayıs 1935) ile Almanya`yla karşı antlaşmalar imzaladı.SSCB`nin dış politikasını değiştirerek Alman-Sovyet Saldırmazlık Paktı`nı imzalamasından (Ağustos 1939) kısa bir süre önce görevden uzaklaştırıldı (3 Mayıs 1939).Alman ordularının SSCB`ye saldırmasından sonra 1941`de yeniden etkin göreve döndü.Önce ABD nezdinde büyükelçi (Kasım 1941-Ağustos 1943), sonra da dışişleri komiser yardımcısı oldu.Ağustos 1946`da emekliye ayrıldı. biyografi-taslak
