Lisede okurken Türkiye`de her yıl seçilen 5 kişilik fizik olimpiyatları takımına ilk olarak 1994`te girdi. Çin`de onur belgesi ve teoride bronz madalya aldı. 1995 yılındaysa Avustralya`da kardeşi Ahmet Ali Yanık ile birlikte gittiği olimpiyattan bronz madalya ile dönmüştür. Technology Review Dergisi tarafından geleneksel olarak verilen 35 yaş altı en iyi 35 mucitten biri seçilmiştir. Bu ödülü aldığında 27 yaşındadır. Özellikle ışığı oda sıcaklığında durduran kişi olarak bilinmektedir.
Massachusettes Teknoloji Enstitüsü`nde (MIT) Bilgisayar Bilimi ve Elektrik Mühendisliği bölümlerinde öğretim görevlisidir. Önceleri fizik ile ilgili konularda çalışmasına rağmen sonradan biyolojiye ilgi duymaya başlamıştır ve bu konularda da çığır açan çalışmalar yapmaktadır. Özellikle sinir uçlarının yeniden oluşturulması konusunda halen çalışmaktadır. Kendisi gibi bilim insanı olan Hatice Altun ile evlidir.
Dış bağlantılar
- Massachusettes Teknoloji Enstitüsü sitesindeki biyografisi
- Massachusettes Teknoloji Enstitüsü sitesindeki sayfası