Etimolojisi
Nefrit, Yunanca ``nephros`` (böbrek) sözcüğünden kök alan Latince ``Lapis nephriticusdan (böbrek taşı) türemiştir. Buradan da anlaşılabileceği gibi eski zamanlarda taşın böbrek hastalıklarına iyi geldiği düşüncesi mevcuttu.Kültürel ve Tarihi Özellikleri
Nefrit binlerce yıldır Çinliler tarafından bilinir ve kullanılırdı. Çinlelerin oymaları 17. yüzyıldan sonra Burma jadeitlerinin keşfine kadar nefrit ile yapılmıştır. En önemli nefrit yatakları Çin`deki Kaşgar ve Khotan bölgelerinde bulunur. Nefrit çoğunlukla Çin, Burma (Myanmar) ve Yeni Zelanda`da kullanılırdı. Nefrit yüzyıllarca Yeni Zelanda`da Maoriler tarafından silah ve süs yapımında kullanılmıştır. Bugün hala mücevher yapımı için çıkarılsa da madenciliği kısıtlanmış ve sıkı bir kontrol altına alınmıştır.Eskiden nefritin böbrek rahatsızlıklarına iyi geldiği düşünülürdü. Özellikle Uzak Doğu ülkelerinde çok fazla değer verilen bir taştır. British Columbia`nın ``eyalet taşı``, Wyoming`in ise resmi değerli taşıdır.