T3, tiroid bezi tarafından salgılanan bir diğer hormon olan tiroksinden (T4) sadece 1 adet daha az iyot atomu ihtiva eder. T4`de, tirozin aminoasitlerine toplam 4 adet iyot atomu bağlıyken, T3`de toplam 3 adet iyot atomu bağlıdır. T3, tiroid hormonlarının hedefi olan hücrelerde, T4`den 1 adet iyot atomunun çıkarılmasıyla oluşur; bu işlem özgün bir enzim olan deiyodinaz yardımıyla gerçekleşir.
T4 de biyolojik olarak aktiftir ama asıl işlevsel olan tiroid hormonunun T3 olduğu düşünülmektedir. Bazal metabolizma hızını arttırır, büyümeyi düzenler.