Kanuni 1957’de Penşir Vadisi’nde doğdu. Hayatının büyük bölümünü başkent Kabil’de geçirdi. 17 yaşında siyasetle ilgilenmeye başladı ve 1973 yılında Kral Zahir Şah’ı deviren solcu devlet başkanı Muhammed Davud’a yönelik faaliyetlere katıldı.
Kanuni, Sovyetler Birliği’nin 1979 yılında Afganistan’ı işgal etmesinin ardından Şah Mesud’a katıldı ve Şah Mesud kuvvetlerine Pakistan sınırından silah ve para sağlanması için çalışmalar yaptı.
Afganistan’da mücahit kuvvetleri olarak adlandırılan güçlerin 1992 yılında Kabil’e girmesinin ardından Savunma Bakanlığı sözcülüğüne getirilen Kanuni, bir yıl sonra Devlet Başkanı Burhaneddin Rabbani tarafından Savunma Bakanı olarak atandı. Kanuni, 1993 yılında Kabil’de arabasına düzenlenen bombalı saldırıdan yaralı olarak kurtuldu.
Kanuni, Taliban’ın devrilmesinden sonra İçişleri Bakanlığına getirildi.