Dünyanın büyük endüstrileşmiş demokrasilerinin forum fikri,1973 petrol krizini takiben ve ondan sonra gelen global durgunluktan ortaya çıkmıştır.1975 de Fransız başkanı Valery Giscard d'Estaing, Almanya, İtalya, Japonya,Birleşik Krallık ve Amerika hükümet başkanlarını Rambouiller'de toplatıya davet etti.Altı lider,dönerli bir başkanlık altında organize edilen yıllık toplatıya G6 (altılı grup) şeklinde mutabık kaldılar.Takip eden yıl,Birleşik Devletler Başkanı Gerald Ford'un emriyle Kanada gruba katıldı. Grup bilindiği gibi G7 oldu. Avrupa Birliği, Avrupa Komisyon başkanı tarafından temsil edilir ve ülkenin lideri, Avrupa Birliği Konsül başkanlığını elinde tutar ve bütün toplantılara katılır.
G8 ülkeleri tarafından 1975'ten beri yıllık ekonomi zirveleri düzenlemektedirler. G8 Uluslararası hükümetler formu olup, Kanada, Fransa, Almanya, İtalya, Japonya, Rusya, İngiltere ve Amerika dünya ekonmisinin yaklaşık %65 ini temsil ederler. Rusya gruba daha sonradan dahil olmuş ve bu ülkeler G8 ülkeleri olarak anılmaktadır. Grubun aktiviteleri yıl bazında konferanslar ve politik araştırmaları içerir.Üye ülkelerin hükümet başkanlarının yıllık zirve toplantısına katılması ile doruğuna ulaşır.Her yıl G8 in üye devletleri grubun başkanlık görevini üzerine alır.Başkanlığı elinde bulunduran grubun gündemini belirler ve o yılki toplantı için ev sahipliği yapar. 2007 için başkanlık sırası Almanya' dadır ve 33'üncü G8 toplantısı için Heiligendamm'da 6-8 Haziran'da ev sahipliği yapmıştır.
G8 ülkeleri şunlardır:
1. Amerika Birleşik Devletleri
2. Japonya
3. Almanya
4. Birleşik Krallık
5. Fransa
6. İtalya
7. Kanada
8. Rusya