Efdal Han`ın oğluydu.Büyükbabası Dost Muhammed Han Afganistan`da Barekzay hanedanının kurucusuydu.Şir Ali`nin 1869`daki zaferi Abdurrahman`ı Rusya Türkistanı`na sürgüne gitmak zorunda bıraktı.İngiliz-Afgan Savaşı`nın patlak vermesinden vir yıl sonraya, yani Şir Ali`nin öldüğü 1879`a değin Semerkand`da yaşadı.1880`de Afganistan`a döndü ve halkı tarafından sevgiyle karşılandı.İngilizlerin bir çözüme yanaşmalarına değin Kuzey Afganistan`da kaldı.Buna göre, İngilizler onu emir olarak tanımalarına karşılık Abdurrahman da dış ilişkilerinde İngilizlere denetleme hakkı tanıyordu.Emir olarak, ülkedeki huzursuzlukları yatıştırıp iktidarını sağlamlaştırdı.1880-1887 arasında güçlü Gılzay kabilesinin düzenlediği bir ayaklanmayı ve başını kuzeni İshak Han`ın çektiği beklenmedik bir isyanı bastırdı.Ayrıca, Herat`ta üslenerek topraklarına aralıklı olarak akınlar düzenleyen Şir Ali`nin oğlu Eyüb`ü de kesin bir yenilgiye uğrattı.
Abdurrahman dönemi, Afganistan`ın Rusya ile olan kuzeybatı sınırını belirleyen anlaşma dolaysıyla da önem taşır.Sir Mortimer Durand başkanlığındaki bir İngiliz heyeti ile 1893`te Kabil yakınlarında yapılan görüşmeler sonucunda varılan anlaşmayla Abdurrahman, Durand hattını sınır kabul ederek, doğu sınırındaki kabileler üzerindeki babadan oğula geçen bazı haklarından vazgeçti.
Abdurrahman, ülkenin yönetim sistemini de yeni bir düzene soktu ve iç reformlar başlattı.Ülkeye yabancı uzmanlat getirtti, savaş gereçleri yapmak için gerekli donanımı ithal etti, tüketim mallarıyla yeni tarım araçları imalatını başlattı ve Afganistan`ın ilk modern hastanesini kurdu.Dağınık bir halka örgütlü bir hükümet sistemini kabul ettirdi.Hindistan`daki İngilizlerle ve Çarlık Rusyası ile ilişkilerinde dengeyi korudu.
başlangıç kutusu sıra kutusu| önce = Muhammed Yakub Han | başlık= Afganistan Emiri | yıllar= 1880 - 1901| sonra= Habibullah Han bitiş kutusu
